鸩是一种毒鸟，俗称“毒鸟”、“浴霸”，又叫“曼陀罗鸟”。它属于“鸽形目”中的“鸠鸽科”，身长约30~40厘米，体型较小，羽毛呈淡灰色，喙红色，双脚黑色。鸩是一种禽类，但它的外貌、行为乃至生存方式却与其他禽鸟大不相同，正因如此，鸩也成为了文学作品、影视作品、民谣传说等艺术形式的主题。
鸩是一种非常危险的鸟类，因为它体内含有剧毒的“雄黄酸”，而“雄黄酸”是由鸩吃食中的某些植物或其它小型动物所积累的一种毒素，只要每天喂食鸩和鸩蛋就能不断地得到这种毒素。鸩的毒性极强，可造成呼吸困难、肌肉痉挛、心跳停顿等严重的病症，甚至致死。因此，鸩在古代常被用作*，国外还有人将其当成杀虫剂使用。
除了毒性之外，鸩还因为它的特殊生存方式而引人注目。鸩生活在极为恶劣的荒漠环境中，每天都要为了寻找食物而不断地漂泊，因此它的翅膀非常发达、力量十分强大，能够轻松地在沙漠中飞行，甚至在沙暴中也有强大的飞行能力。当鸩捕食猎物时，它会利用其敏锐的视力和高速飞行的能力，一旦发现猎物便会迅速将其击中，然后将其霸王硬上弓一般的摔在地上，以致令猎物失去心跳，从而让其可以轻松的食用。
尽管鸩的毒性极强、而它的生存方式也十分特殊，但由于其性情沉闷、难以驯养，因此目前鸩并没有被认为是一种珍稀动物，也没有受到国家保护。不过，在文化和艺术领域，鸩却被赋予了极高的意义，因为这只小小的 “毒鸟”不仅在历史上扮演了重要的角色，而且还被赋予了许多寓意深刻的象征意义，成为了表达内涵丰富、独具魅力的文学、影视、音乐、宗教等艺术形式的经典素材之一。